Gessopalena, in breve
Gessopalena (Lu Jesse in abruzzese) è un comune italiano di 1 128 abitanti della provincia di Chieti in Abruzzo. Fa parte della Comunità montana Aventino-Medio Sangro.
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I numerosi reperti riferiti a quest'età, affiorati nelle contrade, testimoniano che l'area ospitò sin dall'antichità importanti insediamenti abitativi. In località Monte San Giuliano sono stati ritrovati resti di mura megalitiche di epoca preromana, che costituivano parte del sistema difensivo dei Carricini. Altre testimonianze sono reperibili nelle contrade Collomero e Pia' Nicola. Durante la costruzione della via Peligna, venne ritrovata una statua raffigurante una sfinge. Il primo documento che narra dell'esistenza del paese risulta nel Memoratorium dell'abate Bertario di Montecassino, documento in cui vengono citati i feudi di Montecassino siti tra il Sangro e l'Aventino tra cui il Castellum de Gessi.
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Il centro storico gessano oggi è ridotto in macerie, lasciate allo stato di devastazione dopo la distruzione operata dai nazisti nel dicembre 1943, quando minarono casa dopo casa per evitare rifornimenti degli alleati, e facendo sfollare la popolazione. I ruderi dunque sono una testimonianza "archeologica" del secolare passato di Gessopalena, come borgo fortificato sopra uno sperone di gesso, fonte di lavoro per gli abitanti.
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A Gessopalena si trova il teatro "Gennaro Finamore", edificio comunale con biblioteca, dedicata al folklorista locale Gennaro Finamore. Tutto il centro storico medievale distrutto dai tedeschi nel 1943-44 costituisce il Museo del Gesso all'aperto. Nel 1982 la Rai ha girato uno sceneggiato di 90 min, diviso in 3 puntate, per la regia di Vincenzo Bozzi, intitolato " Quande l'amore 'mpazzire te fa' ", che racconta le vicende del brigantaggio postunitario nel paese abruzzese. Gessopalena ha dato molto al fenomeno bandistico abruzzese. Diversi musicanti hanno dato lustro al paese in giro per l'Abruzzo e il Sud Italia. Nel 2013 si svolse un convegno a Pianella (PE) dove si ricordò la figura di Luigi Marchetti, studiata dallo storico Alessandro Morelli.
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Il territorio di Gessopalena si estende per 31,4 km² in un'area di aspri rilievi collinari, alle pendici del massiccio della Maiella. Nei pressi dell'abitato scorrono diversi corsi d'acqua, tra i quali vanno ricordati il fiume Aventino, e i torrenti Rio Secco, Mazzetta, Cesa e San Giusto. Nelle campagne che circondano l'abitato emerge un affioramento calcareo chiamato La Morgia, che raggiunge gli 827 m s.l.m., dove è possibile ammirare un'importante scultura dell'artista greco Costas Varotsos. La sua altimetria varia dai 237 m s.l.m., in contrada Castellana, agli 853 m s.l.m., raggiunti a Monte San Giuliano, per un'escursione altimetrica complessiva pari a 616 metri. Il centro cittadino è situato a 654 m s.l.m.
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